硫酸钠是硫酸根与钠离子化合生成的盐,硫酸钠溶于水且其水溶液呈中性,高纯度、颗粒细的无水物称为元明粉。元明粉,白色结晶或粉末,有吸湿性。硫酸钠暴露于空气中易吸水,生成十水合硫酸钠,又名芒硝。
元明粉在生产染料和部分助剂时可作为染料填充剂使其调整至标准浓度。
用直接、硫化、活性、不溶性偶氮染料及部分还原染料染棉时,元明粉可减小染料在水中的溶解度,增强染料的上染率使成品颜色加深。
用酸性染料染毛时、元明粉可减慢染料的上染速率有很好的缓染作用。
元明粉可使水化产物更快地生成,从而加快了水泥的水化硬化速度提高混凝土早期强度
造纸工业用于制造纸浆时的蒸煮剂。
玻璃工业用以代替纯碱做助溶剂。
纺织工业用于调配维尼纶纺丝凝固剂。
用于合成纤维、有色金属冶金、瓷釉、皮革等方面。
在有机合成实验室硫酸钠是一种常用的后处理干燥剂。